安納伯格莊園距洛杉磯只有大約兩個半小時車程。《環(huán)球時報》記者兩年前曾前往棕櫚泉采訪，那是一塊荒漠中的綠洲，可謂典型的“荒漠甘泉”。沿著高速公路東下，只見漫漫黃沙的包圍之中，一座遍植加州棕櫚的小城驀然聳立眼前，不禁讓人感嘆生命的奇跡。
據(jù)路透社報道，“陽光之鄉(xiāng)”是一處占地80公頃的莊園，屬于美國2002年已故著名出版商、尼克松時期的駐英大使安納伯格。安納伯格生前經(jīng)常在這個莊園招待他的密友、美國前總統(tǒng)里根。
根據(jù)“陽光之鄉(xiāng)”的自我介紹，這個沙漠度假地現(xiàn)已成為美國一座著名的宣揚建筑與文化遺產(chǎn)的公共空間。匯集于此的通常是人們常見的那些20世紀后期歷史的締造者們——各國總統(tǒng)、君主、明星等。由于云集了如此多的權(quán)貴與精英，“陽光之鄉(xiāng)”也因此被稱為美國“西部戴維營”。1974年到1993年，里根共參加過18次派對，包括他擔任總統(tǒng)的8年期間。老布什1990年在此辦過一場正式的晚宴，招待日本首相海部俊樹。比爾·克林頓和希拉里1995年在這里度過情人節(jié)。
駱思典告訴《環(huán)球時報》，在被稱為“西部戴維營”的安納伯格莊園，習近平主席和奧巴馬總統(tǒng)將有兩天的時間坐下來，集中精力了解對方在兩國最重要議題上的各自立場，同時在輕松的氣氛中建立起良好的私人關(guān)系。
兩國刻意談化此次會晤的正式色彩?！督袢彰绹穲?、《華盛頓郵報》等媒體說，中國發(fā)布的消息中，把習近平訪美行程安排在前往特立尼達和多巴哥、哥斯達黎加和墨西哥之后，像是在訪問歸程中在加利福尼亞的一次停留。中國領(lǐng)導(dǎo)人“順訪”美國，美國方面也強調(diào)“順便”的性質(zhì)，稱奧巴馬當時正好在西岸，合適安排在安納伯格莊園這樣非正式的環(huán)境會晤。而且美國宣布消息時，把美中首腦會晤與奧巴馬6月26日至7月3日對非洲的訪問放在一起。
這種外交形式無論在中國還是美國都不多見。美國《沙漠太陽報》說，自從老布什總統(tǒng)1990年在“陽光之鄉(xiāng)”招待日本首相海部俊樹之后，這里20多年沒有見過那種“令全莊園都興奮不已”的場景了。中評社回顧說，2002年10月25日江澤民與小布什在得克薩斯州克勞福德私人農(nóng)場會晤之后，中美兩國元首已經(jīng)十年沒有舉行過這種周邊環(huán)境寬松，不必拘泥于外交禮節(jié)的會晤。
美聯(lián)社報道稱，決定進行工作性訪問而不是隆重的國事訪問，彰顯出中國政府決定把外交禮節(jié)放在一邊而把焦點放在實質(zhì)內(nèi)容上。北京的一名研究員說：“接觸變得更加靈活了，這有助于高層保持交往，這對于理解彼此的觀點和采取更加有效的措施都有好處?！泵绹饨还僬f，中國官員想讓奧巴馬今年晚些時候或者明年初訪問北京，奧巴馬上一次訪華是在2009年。
中國人民大學教授金燦榮認為，中美交往能有這種非正式性，說明中美兩個大國關(guān)系在走向“成熟”，對中美關(guān)系的前景“彼此都很自信”。從溝通形式上看，中美首腦有機會一起參加非正式的聚會，共進早餐，這樣的方式會有效地增加彼此互信，幫助彼此了解各自的性格，建立更加高效的個人工作關(guān)系，在關(guān)鍵時刻，中美彼此都不會“亂出牌”。中美首腦帶頭作出表率后，中美關(guān)系的走勢應(yīng)該會是“陽光的”。